睡眠時無呼吸症候群とは？

睡眠時無呼吸症候群（SAS: Sleep Apnea Syndrome）とは、睡眠中に無呼吸（10秒以上の気流停止）を繰り返し起こす病気のことです。
その結果十分な睡眠がとれず、日中の強い眠気や集中力の欠如を生じ、作業能力の低下や居眠り運転などを起こしやすくなります。また、睡眠中の無呼吸により低酸素症が繰り返されることから心臓や脳に負担がかかりやすくなります。

睡眠時無呼吸の種類と病態

睡眠時無呼吸には大きく分けて2つの種類があります。気道が物理的に閉塞してしまう「閉塞性（OSA）」と、脳幹部の異常もしくは重度の心不全により呼吸運動自体が停止する「中枢性（CSA）」です。
そのうちのほとんどが「閉塞性」で、歯科で対応可能なのもこの「閉塞性」となります。

睡眠時無呼吸症候群になる要因

前述したように睡眠中の筋肉の弛緩により気道が狭窄するのですが、全員が無呼吸になるわけではありません。なりやすい人となりにくい人がいるのです。
なりやすい人の特徴としては以下のものが挙げられます。

• 鼻閉
  鼻腔狭窄、鼻中隔湾曲症、鼻炎などで口呼吸になっていると舌が落ち込んで咽頭が閉塞しやすい状態になります。
• 肥満
  肥満になると舌や軟口蓋等が肥大し、咽頭腔が狭窄しやすくなります。
• 顎が小さい方
  顎が小さいと舌の入る隙間も小さいため舌が後ろに移動し、咽頭腔が狭くなります。
• 扁桃肥大
  アデノイドや口蓋扁桃肥大により咽頭腔が狭窄します。
• 睡眠時の姿勢が前屈している
  寝る時に背の高い枕を使うことにより前屈姿勢になると咽頭腔が狭窄します。

これらの要因が重なることによって睡眠時無呼吸が引き起こされます。

症状

睡眠時無呼吸症候群の症状としては以下のようなものが挙げられます。以下のような症状がある場合、睡眠時無呼吸症候群の可能性を疑ってみましょう。

• いびき
• 日中の過度の眠気
• 夜間の覚醒・頻尿
• 起床時の頭痛
• 熟睡感の欠如

セルフチェックのポイント

• スマホアプリでいびきや睡眠状態を測定
• 家族やパートナーと協力して寝ている間の状態を観察
• 日中の眠気レベルや集中力の低下をメモしておく

放置すると健康リスクが高まることも・・・

睡眠時無呼吸症候群の怖いところは、全身疾患のリスクが上昇することです。高血圧、糖尿病、不整脈や心不全などの心疾患、脳血管障害などの合併症が報告されています。また、慢性的な疲労や集中力低下により、仕事や家事、運転などの日常生活にも支障をきたす恐れがあります。
早期発見・早期治療でリスクを最小限に抑え、安心して毎日を過ごすためにも、気になる症状がある場合はお気軽にご相談ください。

歯科でできる無呼吸症候群の治療

睡眠時無呼吸症候群の治療としては病状により様々な種類がありますが、歯科領域では、主にマウスピース（口腔内装置 OA:Oral Appliance）を用いて気道を確保する治療を行うことができます。ただし、作成には医科からの紹介状が必要条件になります。

治療の流れ

治療には医科との連携が不可欠となります。まずは医科での検査が必要となります。検査の結果OAでの治療が適用になるようであれば紹介状を書いてもらい、当院での治療となります。
当院での睡眠時無呼吸症候群の治療は、以下のようなステップで進めます。

マウスピース治療の注意点

• 全ての症例に適用になるわけではありません。
  睡眠時無呼吸に対して歯科で行える治療法はマウスピースによる治療ですが、それ以外にも様々な治療法があり、原因や重症度などに応じて選択する必要があります。また、成功率は100%ではありません。効果が出やすい人と出にくい人がいます。
• 副作用が生じることがあります。
  マウスピースによって下顎を前方に移動すると歯や顎関節、筋肉に負荷がかかり、痛みや違和感などの併発症を生じることがあります。
• 眠気の原因がすべて睡眠時無呼吸によるものとは限りません。
  日中の眠気を主訴に睡眠時無呼吸の治療を始められる方は多くいらっしゃいますが眠気の原因はそれ以外にも数多くあり、睡眠時無呼吸が改善しても眠気が残ってしまうケースもあります。普段から睡眠の質を確保するための生活習慣が重要になります。

日常生活でできるセルフケア

規則正しい就寝・起床時間の設定

睡眠衛生を整えるポイント

• 規則正しい就寝・起床時間の設定
  毎日同じ時間に寝て同じ時間に起きるようにすると、体内リズムが整い、深い睡眠をとりやすくなります。
• 寝室の温度・湿度・光量など環境を整える
  眠りやすい室温はおおむね18~22℃、湿度は50~60%が目安です。部屋が暑すぎたり乾燥しすぎたりすると睡眠の質が下がります。光量もできるだけ暗めにして、脳を休ませやすい環境を整えましょう。
• 寝る前の飲酒・喫煙・カフェイン摂取を控える
  お酒やタバコ、コーヒーや紅茶などのカフェインは、眠りを浅くする原因になります。少なくとも寝る2~3時間前からは控えるのがおすすめです。
• 適度な運動や食事管理で体重をコントロールする
  肥満は気道が狭くなる一因となり、いびきや無呼吸を引き起こしやすくします。ウォーキングなどの適度な運動やバランスの良い食事で、健康的な体重を維持しましょう。

口呼吸から鼻呼吸へ

• 口呼吸によって喉の乾燥を招くと、いびきが生じやすくなる
  口を開けて眠ると喉が乾き、粘膜が振動しやすくなるため、いびきが大きくなります。また、細菌やウイルスが入りやすくなるリスクも高まります。
• 鼻呼吸を意識するトレーニングや、鼻づまりの改善が重要
  鼻呼吸を習慣づけることで、気道を確保しやすくなり、いびきや無呼吸の予防につながります。鼻づまりがある場合は、耳鼻咽喉科で原因を確認し、適切な治療を受けることも大切です。